Mekkora az univerzum? Ez a tudom�ny egyik legr�gebbi k�rd�se, amire a v�lasz a "valamivel nagyobb, mint a sz�munkra l�that� ter�let" �s a "v�gtelen" k�z�tt b�rmi lehetett, eg�szen mostan�ig.Az �srobban�s ut�n marad� mikrohull�m� h�tt�rsug�rz�s mint�inak alapos vizsg�lata j�kora darabot ragadott ki ebb�l a bizonytalans�gb�l. A kozmol�gusok sz�m�t�sai szerint a vil�gegyetem �tm�r�je nem lehet kisebb, mint 78 milli�rd f�ny�v. Ez kiz�rja a kor�bbi �nmag�ba hajl� kis univerzumr�l sz�l� feltev�seket, ilyen volt p�ld�ul az a nemr�g napvil�got l�tott elm�let, mely szerint a kozmosz focilabda alak�, ami azt jelentette volna, hogy �tm�r�je csup�n 60 milli�rd f�ny�v lehetne.

A Holdt�l k�t h�napnyi �tra, az L2 Lagrange-ponton �ll a WMAP m�hold. Itt az �rben teljesen kiegyenl�ti egym�st a Nap �s a F�ld gravit�ci�ja, �s a f�ld�rny�k folyamatosan eltakarja a Napb�l �rkez� sug�rz�st, �gy a m�r�sek pontosak

"Nem sok hely maradt a kis univerzum hipot�zisek sz�m�ra" - mondta Neil Cornish, a Montana �llami Egyetem fizikus, az �j tanulm�ny vezet�je. Ha az univerzum viszonylag kicsi lenne, akkor az nem lenne felt�tlen�l szembet�n�, mivel nem kell, hogy pereme legyen. A t�r mag�ba hajolhatna vissza, mint egy videoj�t�kban, ahol a karakterek elt�nnek a k�perny� egyik oldal�n, majd azonnal meg is jelennek a m�sikon. Ha ez lenne a helyzet, akkor egy t�voli objektum f�nye t�bb �tvonalon is k�pes lenne eljutni hozz�nk, ahogy valaki sz�mtalan egyenes �ton juthat el a F�ld egyik sarkpontj�r�l a m�sikra bolyg�nk hajl�tott felsz�n�nek k�sz�nhet�en. Teh�t nyilv�nval�an l�tnunk kellene ugyanannak az objektumnak a f�ny�t k�l�nb�z� ir�nyokb�l �rkezni.

A WMAP c�lja a kozmikus h�tt�rsug�rz�s egyenetlens�geinek m�r�se, �s ez�ltal az �srobban�st k�vet� folyamatok felder�t�s�nek seg�t�se

"Alapvet�en nem lenne k�ptelens�g olyan f�nyt l�tni a F�ldr�l, ami feltekeredett az univerzum k�r�l, �gy l�thatn�nk a F�ldet, amikor mondjuk 4 milli�rd �vvel ezel�tt kialakult rajta az �let" - mondta Cornish. Hogy letesztelj�k vajon a f�ny viselkedhet-e a fenti m�don, Cornish �s csapata alaposan szem�gyre vette a NASA Wilkinson Mikrohull�m� Anizotr�p Szond�j�nak (WMAP) adatait, ami a vil�gegyetem sz�let�s�t k�vet� 379000. �vt�l k�pes �szlelni a mikrohull�m� sug�rz�st. A kutat�k sz�m�t�sa szerint, ha ugyanazon objektumr�l a f�ny k�l�nb�z� ir�nyokb�l �rkezik, annak k�rk�r�s mint�kat kellene l�trehoznia, hideg �s meleg foltokkal a sug�rz�sban."Mi azonban nem tal�ltunk egyetlen statisztikailag jelent�s k�rvonali egyez�st sem" - mondta Cornish, aki ebb�l azt a k�vetkeztet�st vonta le, hogy a vil�gegyetemnek nagyobbnak kell lennie 78 milli�rd f�ny�vn�l, ami j�val nagyobb, mint az a 28 milli�rd, amit t�vcs�veinkkel k�pesek vagyunk �szlelni. Cornish biztos benne, hogy a WMAP tov�bbi megfigyel�sei ezt a minimum m�retet legal�bb 90 milli�rd f�ny�vre fogj�k kitolni. A szonda 1,5 milli� kilom�terre helyezkedik el a F�ldt�l, ahol k�pes a mikrohull�m� h�tt�rsug�rz�s h�m�rs�klet�nek mind�ssze h�szmilliomod foknyi v�ltoz�s�nak �szlel�s�re is.