Át kell rajzolni a Tejút 50 éve ismert térképét, miután ausztrál tudósok megdöbbentő felfedezést tettek. Spirális galaxisunk egy hatalmas kinyúló karral rendelkezik.A gigantikus gázvégtag egy 77.000 fényév hosszú és több ezer fényév vastag hidrogén körívből áll, amit már csak méreténél fogva is csoda, hogy nem sikerült korábban felfedezni. A kar a Tejút legkülső pereme mentén fut végig, és a galaktikus magból kiörvénylő négy főkar körül seper végig. Mivel nem esik bele a fény spektrum szemmel látható részébe, így távcsövekkel nem is észlelhető. Az Új Dél-Walesben található eppingi Ausztrál Nemzeti Teleszkóp Létesítmény csillagászai az Astrophysical Journal Letters szaklapban publikált felfedezésükre a galaxis hidrogéngáz eloszlásának feltérképezése közben bukkantak rá.A Tejút nagy részét eltakarja a csillagközi por, azonban a hidrogén rádióhullámokat bocsát ki magából, ami áthatol a porfelhőkön és a rádióteleszkópokkal észlelhető. "Az égbolt hatalmas területe felett látjuk a kart" - mondta a csillagászok vezetője, Naomi McClure-Griffiths. Elmélete szerint a kar egy hosszú gázhalmazállapotú nyúlvány, ami egykor összeilleszkedett egy másik spirális végtaggal, azonban a későbbiekben levált. A csillagászok elképedve vették tudomásul, hogy a galaxis ezen jellemvonása mindeddig elkerülte a figyelmüket.
"Teljesen megdöbbentett miközben meglehetősen tisztán látható egyes korábbi felméréseken is, mégsem emelte ki senki és nevet sem adtak neki" - mondta Tom Dame, a massachusettsi Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ munkatársa a New Scientistnek adott interjújában.